В четверг с космодрома Байконур в Казахстане стартовала новая российская ракета-носитель "Союз-2", которая вывела орбиту европейский метеоспутник MetOp-A. Разгонный блок "Фрегат" отделился от ракеты и вывел спутник на расчетную орбиту высотой 850 километров.

Спутник MetOp-A массой свыше четырех тонн предназначен для контроля температуры и влажности поверхности Земли, а также мониторинга уровня озона и воздушных потоков над океаном.

Как сообщил ИТАР-ТАСС представитель Роскосмоса Игорь Панарин, "MetOp-A станет первым европейским полярным спутником, предназначенным для оперативной метеорологии".

"Данные, полученные со спутника, позволят проводить мониторинг климата и повысить точность прогнозирования погоды", - добавил он.

Новый спутник будет летать по орбите, проходящей через оба полюса, что в сочетании с вращением Земли позволит получать гораздо более четкие снимки всей планеты в отличие от нынешних спутников, помещенных на очень высокие геостационарные орбиты (т.е. "висящих" над определенной точкой земной поверхности) и снимающих лишь половину земного шара.

Ранее запуск "Союза-2" с европейским спутником неоднократно переносили, причем как из-за неготовности ракеты, так и космического аппарата. В течение этой недели запуск откладывался дважды - по технической причине и из-за плохой погоды.

Первый испытательный запуск новой ракеты-носителя "Союз-2" был осуществлен 8 ноября 2004 года с космодрома Плесецк.

Новая ракета-носитель создана в Самаре и предназначена для обеспечения запусков космических аппаратов как военного, так и гражданского назначения. Она должна заменить действующие "Союзы" среднего класса.

Би-би-си