Пыль, возникающая при разрушении небольших астероидов, вторгающихся в земную атмосферу, может оказывать гораздо более существенное влияние на климат, чем считалось раньше, утверждается в работе, опубликованной в журнале Nature австралийскими, канадскими и американскими исследователями.

Ранее ученые не придавали большого значения астероидной пыли в верхних слоях атмосферы. Гораздо больше внимания уделялось возможным последствиям удара астероида о поверхность Земли. Считалось, что при разрушении метеоров в атмосфере возникают частицы нанометровых размеров, которые не оказывают существенного влияния на климат. Однако новые наблюдения заставляют пересмотреть эту точку зрения, сообщается в пресс-релизе Национальной лаборатории Сандиа.

3 сентября 2004 года у побережья Антарктиды удалось детально пронаблюдать редкое явление — вхождение в атмосферу небольшого астероида, размером чуть меньше 10 метров. Мощность его взрыва сопоставима с небольшой атомной бомбой — около 13 килотонн в тротиловом эквиваленте. Инфракрасные сенсоры на спутниках министерства обороны США заметили астероид на высоте 75 километров. На высоте 56 километров астероид породил яркий болид. Его видимое излучение было зарегистрировано датчиками Национального управления ядерной безопасности при министерстве энергетики США. Пять инфразвуковых станций, предназначенных для слежения за проводимыми в мире ядерными испытаниями, отметили акустические волны, порожденные астероидом.

Облако, образовавшееся сразу после разрушения астероида, наблюдалось орбитальным мультиспектрометром, принадлежащим NASA. Наконец, спустя 7,5 часа, облако в верхней стратосфере удалось прозондировать наземным лидаром, установленным на австралийской антарктической станции Дэвис. Лидар посылает вертикально вверх лазерные импульсы и регистрирует с какой задержкой приходит обратно рассеянный пылью свет. Эти измерения позволили получить очень интересные данные о вертикальной структуре облака.

Сопоставив всю совокупность наблюдений с данными компьютерного моделирования, исследователи смогли определить, что характерный размер частиц облака составляет 10-20 микрон. Такие частицы могут отражать солнечный свет, вызывая локальное похолодание, а также способствуют образованию облаков.

Всего за несколько секунд астероид распылил в стратосфере около тысячи тонн пыли. Это относительно редкое событие. Тем не менее, ежегодно в земную атмосферу вторгается 50-60 астероидов метрового размера. Порожденную ими пыль необходимо учитывать в климатических моделях. Эффект от нее сопоставим с воздействием пыли, выбрасываемой вулканами, с той лишь разницей, что поступает она в стратосферу сверху, а не снизу.

Elementy.Ru